大型食草动物可以通过吃掉和践踏威胁生物多样性的入侵植物物种来保护当地的自然。

你可能会反对，这其中的逻辑在哪里，因为大型动物不会也吃和践踏本土植物吗?

但这种情况并非如此。本土植物已经进化到可以承受与它们共存了数千年的食草动物的残酷对待，而入侵植物通常不能。

天然武器

这是奥胡斯大学和野生动物研究所的一项新研究的结论，该研究刚刚发表在科学杂志《 自然生态学与进化》上。这项研究表明，利用大型食草动物作为天然武器来防止入侵植物在竞争中击败本地物种具有巨大的潜力。

至少它在有效，研究人员在那里收集了数据。更具体地说，来自世界上最大的使用相机陷阱进行的野生动物调查(每四年进行一次)，以及广泛的植物监测计划。(请在文本底部的事实框中阅读有关调查的信息。)

然而，研究人员指出，这一结果也适用于那些没有像那么大的食草动物的地区。稍后会详细介绍这一点。

巨型食草动物

这项研究基于研究人员所说的巨型食草动物，即体重超过一吨的动物。在，这些动物包括大象、犀牛、野生水牛和野牛(世界上最大、最重的牛)。

该研究表明，巨型食草动物的数量与本地和入侵植物物种之间的平衡之间存在正相关关系：哪里有许多大型食草动物，哪里就有很多本地植物和较少的入侵植物。

反之亦然。在入侵物种占主导地位的地方，巨型食草动物很少或根本没有。

除了的一些地区外，这些地区的入侵植物生长得又高又密，以至于大型食草动物无法到达。

为什么这很重要?

因为联合国已将入侵物种列为全球生物多样性最重要的五个威胁之一。

入侵物种是指被引入到它们无法自行传播的地区的动物、植物和真菌，这些物种也会损害当地的生物多样性。

这些生物入侵也给社会带来了巨大的成本，过去 50 年全世界花费了超过 1200 亿美元来对抗和控制它们。没有任何伟大的成功。

为什么是巨型食草动物?

因为它们的体型很大，意味着它们必须吃很多东西。它们习惯于吃许多不同的植物种类，甚至是营养价值较低的种类，因为它们根本无法挑食。因此，他们更有可能在饮食中加入不熟悉的植物。

研究小组本可以在研究中纳入较小的食草动物物种，但它们在当地生态系统中的作用更加复杂。它们也在老虎和豹子的菜单上。大象等则不然。

大是好事，但不是决定性的

因此，我们回到如何在没有大象、犀牛等的国家应用这项研究。

你不需要巨型食草动物来阻止入侵植物物种——稍小的大型和中型物种也能产生类似的效果。

“虽然欧洲野化项目中释放的一些牛可以长到一吨以上，但体重不足一吨的动物也能产生类似的效果。在匈牙利，研究表明水牛可以赶走入侵的巨型黄花;这种物种“这也是丹麦的一个问题。丹麦还使用苏格兰高地牛来抑制玫瑰果丛;这种亚洲物种在丹麦的大自然中通常被认为是有问题的，”奥尔胡斯大学的詹斯·克里斯蒂安·斯文宁教授说。

继续在欧洲复制

该研究的主要作者尼纳德·阿维纳什·蒙吉 (Ninad Avinash Mungi) 是奥尔胡斯大学的博士后，他强调，放牧动物的大小在对抗入侵物种方面并不是决定性的。

“你可以轻松地混合使用大型、中型和小型食草动物。鹿、水牛、牛和马在野化项目中可以很好地合作，它们还可以一起针对不同的入侵植物物种。这也使得工作更加灵活和有弹性。”他说道，并继续说道：

“在欧洲开展大规模的生物多样性调查确实是个好主意，就像在拥有吉尼斯世界纪录的进行的那样。欧洲有更多的资金投资于自然和自然恢复。”