由圣迈克尔医院科学家领导的新研究揭示了血小板如何抑制炎症和免疫反应。基南生物医学科学研究中心的科学家 Heyu Ni 博士说，这一发现发表在《研究》杂志上，构成了对血小板的根本性重新认识，并可能导致治疗自身免疫和同种免疫疾病的潜在疗法。

血小板是一种小血细胞，可以形成凝块来止血或防止出血。传统观点认为血小板有助于炎症和免疫。慢性炎症对我们的健康有害，而过度活跃的免疫系统(当身体在没有威胁的情况下触发免疫反应时)可能会导致自身免疫性疾病，例如多发性硬化症、关节炎、狼疮和 1 型糖尿病。

过度活跃的免疫反应还可能导致同种免疫疾病和病症，例如过敏以及器官移植和输血失败。

“传统观点认为血小板是促炎症和促免疫的，但令人惊讶的是，我们发现它们可以起到相反的作用——它们可以抑制炎症并抑制免疫反应，”倪说。“这完全改变了我们对血小板行为的理解——可能从敌人变成朋友。”

June Li 和 Ni 实验室的其他学员通过对缺失两种蛋白质(GPIbα 和 GPIIbIIIa)的小鼠进行免疫接种而获得了这一发现。这些蛋白质对于止血至关重要，存在于正常血小板的表面。

研究小组用正常血小板对缺乏这两种蛋白质的小鼠进行了免疫接种，期望它们的免疫系统产生针对 GPIbα 和 GPIIbIIIa 的抗体。他们发现小鼠很难产生针对 GPIbα 的抗体。研究小组推测这是因为 GPIbα 表面有很多糖，使得免疫系统很难识别它。然后，研究小组去除了其中一部分糖，相信通过改变糖，小鼠能够识别蛋白质并产生更多抗体。