由威尔康奈尔医学研究人员领导的一项新研究表明，蛋白质 α-突触核蛋白的聚集体通过细胞废物喷射过程在帕金森病患者的大脑中传播。

在这个称为溶酶体胞吐作用的过程中，神经元会排出无法分解和回收的蛋白质废物。这一发现于 8 月 22 日发表在Nature Communications上，可以解决帕金森病的一个谜团，并导致治疗或预防神经系统疾病的新策略。

“我们的研究结果还表明，在正常、健康的环境和神经退行性疾病中，溶酶体胞吐作用可能是处理来自神经元的聚集和抗降解蛋白质的一般机制，”该研究的资深作者、该研究的助理教授 Manu Sharma 博士说。威尔康奈尔医学院的费尔家族脑和心智研究所和阿佩尔阿尔茨海默病研究所的神经科学。

帕金森氏症是一种以神经元死亡为特征的疾病，其特征是通过大脑传播，通常会持续数十年。这种疾病以引起手部震颤、肌肉僵硬、步态缓慢和其他正常运动障碍而闻名。但它会影响广泛的大脑区域，在晚期导致许多不同的症状，包括痴呆症。在美国，大约有 100 万人患有帕金森氏症。可用的治疗方法可以缓解一些运动异常，但不能阻止疾病进展——主要是因为研究人员还没有完全了解这个过程。

过去几十年帕金森研究的一个重要发现是，疾病中神经元的死亡是随着神经元蛋白 α 突触核蛋白异常聚集体在大脑内的扩散而死亡的。这种传播是一种类似感染的链式反应过程，其中聚集体诱导正常的 α 突触核蛋白加入它们，并且随着它们变大 - 分解成继续传播的更小的聚集体。在小鼠和非人类灵长类动物身上进行的实验表明，将这些聚集体注射到大脑中可以引发这种扩散以及一些类似帕金森的神经退行性变。但是神经元如何将它们传递给其他神经元的细节从未被很好地理解。