根据宾夕法尼亚州立大学和阿德莱德大学领导的一项新研究，澳大利亚原住民的口腔中有独特的微生物，这可能会导致糖尿病和心血管疾病等慢性病负担加重。结果表明，了解这种“口腔微生物组”可能是帮助澳大利亚原住民改善健康的有用目标。

就像肠道微生物组是生活在肠道中的微生物群落一样，口腔微生物组是生活在口腔中的微生物群落。其中一些口腔微生物对人类健康至关重要;例如，它们可以抵御入侵的病原体。然而，其他一些可能有害并导致口腔疾病，例如牙周病或牙龈病。

宾夕法尼亚州立大学人类学副教授 Laura Weyrich 说：“澳大利亚原住民的口腔健康状况不佳的比例过高，这与其他负面健康结果有关。”“例如，牙周病会增加患糖尿病、慢性肾病和心血管疾病的风险和严重程度。探索口腔微生物组可能会揭示改善澳大利亚土著人口腔和全身健康状况的新途径。”

研究人员从 13 名患有牙周病的澳大利亚土著人、19 名患有牙周病的非土著人和 20 名没有牙周病的非土著人那里获得了牙结石样本——一种硬化的牙菌斑。澳大利亚原住民研究参与者来自多个文化/语言群体，其中大约一半生活在北领地干旱的中央沙漠地区，另一半生活在相距约 930 英里的热带顶端地区。

他们使用一种称为 16S 核糖体 RNA 基因扩增子测序的技术来表征牙结石中发现的微生物的类型或分类群。研究结果发表在《进化、医学和公共卫生》杂志上。

研究小组发现，土著人和非土著人的口腔微生物组成存在显着差异，来自澳大利亚土著人的样本包含多个类群——包括莫吉杆菌科、卟啉单胞菌、组织杆菌科、脱硫微生物科和甲烷短杆菌——可能与牙周病有关。例如，牙龈卟啉单胞菌被认为在牙周病的组织破坏中起重要作用。